Inizialmente impegnata nel commercio di cartoleria (1889) e, successivamente, nell’attività della Libreria e Tipografia (1896), la casa editrice nasce effettivamente nel 1901 a Bari con il nome di Casa Editrice Gius. Laterza & Figli, per opera di Giovanni Laterza. Il progetto del suo fondatore era di pubblicare quei testi di autori baresi e pugliesi che affrontassero i temi della cultura economica, tecnica, commerciale e giuridica.
Non riuscendo nell’impresa, la linea editoriale della casa venne impostata da Benedetto Croce, il quale dissuase Giovanni Laterza dal programma editoriale scelto: la pubblicazione di opere letterarie venne sostituita da quella di testi politici, storici, filosofici e di storia dell’arte, trasformando Laterza in un editore di saggistica. Tra le diverse collane di stampo crociano si ricordano I Classici della filosofia moderna, Biblioteca di cultura moderna e Scrittori d’Italia. Nel dopoguerra la gestione passa nelle mani di Vito Laterza che si preoccupa di ampliare la produzione editoriale e, nel 1951, in occasione del cinquantenario della casa editrice, di realizzare la collana Libri del tempo. Negli anni Sessanta parte dell’attività si sposta a Roma e, nel 1964, nasce quella che sarà la collana di maggior successo della casa editrice: Universale Laterza, che offre sia testi classici che di saggistica a prezzi convenienti e alla quale verrà affiancata, vent’anni dopo, Biblioteca Universale Laterza. Negli ultimi anni la casa editrice ha ampliato la sua produzione con manuali su Internet e sui nuovi media. Da sempre impegnata nell’editoria scolastica, offre attualmente cinque opere online. A partire da marzo 2011 Laterza è, infatti, ufficialmente entrata nel mondo dell’ebook attraverso la piattaforma Edigita, la quale fornisce le principali librerie online.
Distribuzione: Gius. Laterza & Figli S.p.A.
Sito web: www.laterza.it
