Oggi lo possiamo considerare un lavoro al confine tra satira e psicologia, ma all’inizio del XX secolo (viene pubblicato la prima volta nel 1905) un “rifacimento” della Bibbia era soprattutto scandaloso, tanto da costringere l’autore a varie rivisitazioni, e ad accettare la pubblicazione in un’insolita forma frammentaria legata alla promozione turistica delle Cascate del Niagara (accanto alle quali viene collocato l’Eden). È così che, dopo un secolo dalla prima pubblicazione, Il diario di Adamo ed Eva, è riuscito a ottenere l’attenzione che merita, sottraendosi al destino cui era stato confinato dalla sua prima forma editoriale e dalle polemiche che lo avevano accompagnato.
Usando il mito biblico, Twain esplora con l’immaginazione i pensieri delle prime vittime dell’attrazione tra i due sessi, caricandoli degli stereotipi dell’uomo moderno, nel quale anche il lettore contemporaneo può riconoscersi. Adamo, dai modi un po’ rozzi e facilmente irritabile, è infastidito dalla presenza di Eva, che lo segue incuriosita, parlando ininterrottamente e dando un nome a tutte le cose. Eva è romantica, vanitosa, chiacchierona. Adamo è cinico, solitario, rude. Il loro incontro sembra destinato al disastro e la nascita del piccolo Caino non pare migliorare la situazione: Adamo non vuole riconoscerlo come figlio, perché ai suoi occhi è solo uno strano animale.

Come nell’originale, Eva e Adamo mangiano – ma per insana giocosità – la famosa mela, conoscendo d’un tratto tutto ciò che non sapevano e che li renderà finalmente e purtroppo umani: la morte, il bene, il male.
L’aspetto religioso della faccenda viene completamente eluso, a favore della dimensione umana affrontata in tutta la sua intensa e profonda fragilità. È il Paradiso, esattamente come ce lo immaginiamo, ma non c’è nessun Dio ingombrante. Il padrone – come lo chiama sempre Eva – non appare: è la vita che si fa avanti e i misteri piano piano diventano conoscenze acquisite.
Nella visione di Twain possiamo trovare la speranza nella vita: il segreto è quello della tolleranza e dell’accettazione delle reciproche fastidiose diversità, come via per raggiungere il traguardo della vita in comune. Il conflitto tra i due, che l’autore dirige sui tipici temi della convivenza tra uomo e donna, crea scene molto divertenti, e comunque è destinato a risolversi in uno dei migliori elogi della vita coniugale. Nonostante le diversità, uomo e donna si amano. Eva scrive nel suo diario:

Se chiedo a me stessa perché lo amo, non so dare una risposta, ma in realtà non mi importa tanto di saperlo… credo che debba essere così”

e il burbero Adamo, dopo un continuo smussamento di contrasti e appianamento di evidenti differenze, conierà il poetico epitaffio:

Ovunque Lei sia stata, QUELLO era l’Eden”

Infine, ma non ultima ragione per apprezzare il libro: finalmente una donna ha trovato posto tra i protagonisti di un’opera di Twain.
Pseudonimo di Samuel Langhorne Clemens, Mark Twain (1835-1910) è uno dei narratori americani che possono essere considerati rappresentativi di un’epoca. Autore di capolavori quali Le avventure di Huckleberry Finn, Le avventure di Tom Sawyer, Il principe e il povero, Un americano alla corte di Re Artù, è stato anche giornalista e umorista.